ＥＰＡ

ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）

　国際表示はＩＰＡ（イコサペンタエン酸）。魚油に多く含まれるｎ－３系の多価不飽和脂肪酸である。

　ＥＰＡが注目されるようになったのは、１９７０年代にデンマーク・オールボア病院のダイアペルグがエスキモー人を対象にして行った疫学的調査の結果によってである。それによると、魚やアザラシを主食とするエスキモー人（イヌイット）は、肉食中心のデンマーク人に比べて動脈硬化、脳梗塞、心筋梗塞などの生活習慣病が大幅に少なかった。たとえば、デンマーク人の死亡原因が心筋梗塞だけで４０％以上も占めているのに、エスキモー人は発症率が高いはずの６０歳以上だけを対象にしても、わずか３．６％でしかなかった。

　その原因がエスキモー人の食生活にあると考えた研究の結果、魚油に含まる脂肪酸のＥＰＡの有効作用にあるとわかったのである。これは同じく魚油に含まれるＤＨＡにも見られる作用で、血液の流動性を高めて血栓の生成を抑え、血管に付着して動脈硬化の原因となる血液中のコレステロール値を下げる働きも明らかにされてきた。

　日本における疫学調査でも、山間部の農民に比して沿岸地域の漁民はイワシなど魚類を２．５倍ほど多く摂取しており、血小板の凝集能（血液の固まりやすさ）は約１／３、また、心筋梗塞や脳梗塞による死亡率が２／３であることなどの調査結果を報告、同研究班はさらに魚油から生成したＥＰＡによる臨床試験（対象者１１７名）でも、血中ＥＰＡの増加と、血中コレステロールの低下、血小板凝集能の抑制が認められることを確認した。

健康食品辞典 より


イマーク